La majorité des problèmes peuvent être évités ou réglés facilement en sachant détecter les signes avant-coureurs des problèmes de fonctionnement de la tête d’impression.
EFFICACITÉ ET DURÉE DE VIE DE VOTRE IMPRIMANTE : MEILLEURES PRATIQUES, CONSEILS ET ASTUCES EN MATIÈRE D’ASSURANCE QUALITÉ.
Avoir une excellente imprimante est une chose, mais tirer le meilleur parti de cette excellente imprimante, c’est autre chose. Même les imprimantes les plus fiables doivent être entretenues de temps en temps, un peu de soins attentionnés les incitent à performer à leur maximum le plus longtemps possible.
Et ça rapporte. Une qualité d’impression soutenue, ce sont des dollars en banque.
Remboursements et amendes
Le mot fait grimacer tous les dirigeants et gestionnaires, même les plus chevronnés. De nombreux détaillants imposent des remboursements et des amendes ou, pire encore, refusent des commandes entières si les étiquettes ne respectent les normes. Plusieurs compagnies ont payé le prix fort pour avoir expédié des commandes d’étiquettes non conformes et avec une mauvaise qualité d’impression.
Les étiquettes non conformes ne sont pas faciles à repérer. Une étiquette qui, à l’œil nu, a un aspect parfaitement normal pourrait, dans les faits, être défectueuse aux yeux d’un scanneur. Le sous-brûlage, le sur-brûlage, des lignes diagonales indésirables, des taches ou vides présents sur l’image, un ratio largeur/étroitesse irrégulier ou une mauvaise définition des rebords pourraient tous vous coûter des dizaines de milliers de dollars en remboursements, amendes et retards.
Assurez-vous que votre imprimante est en pleine forme pour éviter que ces erreurs se produisent. La tête d’impression est la partie la plus importante à entretenir et à remplacer. La majorité des problèmes sont causés par un usage ou un entretien inapproprié de la tête d’impression, et la plupart peuvent être évités ou réglés facilement en sachant détecter les signes avant-coureurs des problèmes de fonctionnement de la tête d’impression.
Sous-brûlage
Il y a sous-brûlage lorsque les barres foncées s’impriment trop légèrement et ne contrastent pas assez avec les espaces blancs. Cette condition est affichée sur le panneau de contrôle (Print Contrast Signal) et décrite dans la section qualité d’impression du guide ANSI.
Le sous-brûlage est habituellement causé par deux facteurs : une pression inégale ou insuffisante de la tête d’impression sur le matériel. Un simple ajustement de la pression de la tête d’impression remédiera à cette situation. L’autre cause habituelle de sous-brûlage est que la chaleur ne soit pas suffisamment élevée pour modifier correctement le papier thermique ou fondre le ruban lors d’une impression à transfert thermique. La température est réglable, et un petit ajustement devrait vous permettre d’obtenir le contraste optimal.
Le sur-brûlage
Lorsque la chaleur est trop élevée, les barres noires deviennent trop épaisses. C’est le sur-brûlage (ou « bar growth »), et cela fait en sorte que le code-barre n’est pas conforme aux spécifications et devient illisible en raison d’un ratio largeur/étroitesse irrégulier. Un simple réglage de la chaleur devrait corriger le problème.
Lignes diagonales
Parfois, d’indésirables lignes diagonales ou rayures blanches peuvent apparaître sur les étiquettes. C’est un signe que le ruban n’a pas été correctement installé ou qu’il ne se déroule pas bien. Vérifiez si le ruban est bien lisse, si le matériel d’étiquetage a été installé correctement dans les guides et qu’il alimente l’imprimante en douceur et sans heurt.
Des taches ou des vides dans l’image
Si vous êtes aux prises avec des taches ou des vides, cela indique généralement qu’il y a de la saleté, des fragments ou des éléments brûlés sur la tête d’impression. Les éléments brûlés entravent le transfert de chaleur, et la saleté ou les fragments font dévier le ruban ou empêchent le transfert de chaleur. De là résultent des espaces vides pouvant rendre les étiquettes illisibles par les scanneurs de codes-barres. Les lignes et les stries sont généralement causées par un ruban froissé.
Un nettoyage régulier résoudra les problèmes causés par la saleté et les fragments. Resserrer le ruban ou réduire la vitesse d’impression éliminera la plupart du temps les stries et les lignes; cependant, les éléments brûlés vous obligeront à remplacer votre tête d’impression. Enfin, des taches ou des espaces vides peuvent également être causés par un revêtement inadéquat ou défectueux du média en impression. Faites un test avec un nouveau rouleau de média pour voir si le problème persiste.
Un ratio largeur/étroitesse irrégulier
Le sous-brûlage et le sur-brûlage peuvent causer l’apparition d’un inacceptable ratio entre les lignes étroites et larges d’un code-barre. Une astuce pour maintenir une bonne qualité d’impression des codes à barres est de créer des symboles avec le plus haut ratio largeur/étroitesse permis par l’étiquette et les spécifications. Au fil des jours, les symboles deviennent de plus en plus petits, et la tolérance de lecture devient de plus en plus aiguë.
Mauvaise définition des contours
Afin de décoder correctement un code à barres, un lecteur de codes à barres exige des contours nets et bien définis pour distinguer les barres et les espaces du code à barres. Une raison pour laquelle la technologie thermique est la meilleure pour les codes-barres tient aux arêtes vives et bien droites qu’elle produit.
Si vous avez des rebords arrondis ou flous, vous pouvez habituellement corriger cela en réduisant la vitesse d’impression. Mais une autre raison, moins connue, des rebords mal définis tient à une combinaison média/ruban inadéquate ou à une mauvaise qualité des matériaux des étiquettes ou du ruban. Utiliser des matériaux de bonne qualité et prévus pour fonctionner ensemble ne fait pas qu’améliorer la qualité et la lisibilité des codes à barres, cela prolonge aussi la durée de vie de votre tête d’impression.
De manière générale, imprimer verticalement des codes à barres, comme une échelle, peut aussi causer des problèmes de définition, alors qu’y aller à l’horizontale, comme une clôture, devrait être envisagée dans la mesure du possible.
On devrait régulièrement porter attention à toutes ces conditions. La base d’un programme d’assurance qualité efficace et proactif doit comprendre autant une inspection visuelle des étiquettes que des tests d’impression. Un bon conseil, éclairé et responsable, c’est de surveiller et de vérifier la qualité d’impression chaque fois que l’imprimante démarre, au début de chaque quart de travail et chaque fois que l’on remplace le média d’étiquetage ou le ruban.
IMS offre de nombreux programmes visant à prévenir l’occurrence de ces types d’erreurs coûteuses. Nous adaptons chaque programme d’entretien préventif aux besoins spécifiques de chacun de nos clients. Si vous avez des questions concernant la maintenance et l’entretien de votre équipement d’étiquetage, s’il vous plaît, faites-nous le savoir. Il nous fera plaisir de nous assurer que vous obtiendrez le meilleur parti de votre équipement durant des années.
